ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำอัตชีวประวัติ: ห้องทดลองของตัวเอง

อาชีพของเราซึ่งส่วนใหญ่ยังไม่คุ้นเคยกับวัฒนธรรมสมัยนิยม 

บันทึกความทรงจำของฝากถอนไม่มีขั้นต่ำนักวิทยาศาสตร์นั้นหายาก และยิ่งหายากกว่านั้นโดยผู้หญิง ซึ่งยังคงหาทางอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ผู้ชายเป็นใหญ่

Hope Jahren ได้รับการเปิดเผยเกี่ยวกับสิทธิของผู้หญิงในสถาบันการศึกษา เครดิต: Matt Ching

หวังว่า Jahren คือเสียงที่วิทยาศาสตร์รอคอย อัตชีวประวัติของเธอคือ Lab Girl เป็นการบอกเล่าทุกอย่างที่ทำให้อาชีพการวิจัยกระจ่างขึ้น แม้ว่าจะเผยให้เห็นถึงความแปลกประหลาดที่บางครั้งก็เอาชนะได้ Jahren นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยฮาวาย Manoa เขียนบล็อกยอดนิยมอย่างตรงไปตรงมา (www.hopejahrensurecanwrite.com) ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวกับชะตากรรมของผู้หญิงในแวดวงการวิจัย แต่ Lab Girl เป็นมากกว่านั้น จากจุดเริ่มต้นในวัยเด็กในฐานะผู้โดดเดี่ยวที่ซ่อนตัวอยู่ในห้องเรียนของพ่อครูวิทยาศาสตร์ของเธอ ตลอดอาชีพการทำงานกว่า 20 ปี เสียงของ Jahren นั้นชัดเจน น่าสนใจ และซื่อสัตย์อย่างแน่วแน่

Jahren ศึกษาองค์ประกอบทางเคมีของชีวิตสมัยใหม่และฟอสซิลเพื่อทำความเข้าใจสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงไปของโลก พืชเป็นหัวใจของเรื่องราวนี้ และการผสมผสานเรื่องราวของเธอเช่นไม้เลื้อยที่เหนียวแน่นเป็นกลยุทธ์ที่แปลกและมหัศจรรย์ที่พวกเขาปรับใช้เพื่อต่อสู้กับโลกที่ไม่เป็นมิตร ‘eureka Moment’ ครั้งแรกของ Jahren คือการค้นพบว่าต้นแฮ็คเบอร์รี่ (Celtis occidentalis) ทำให้เมล็ดของมันแข็งแกร่งขึ้นด้วยการรวมแร่ธาตุเข้าด้วยกันเป็นโอปอล เราเรียนรู้วิธีที่ต้นไม้สามารถอยู่รอดได้ในฤดูหนาวที่อุณหภูมิ -40 °C: เซลล์ของพวกมันจะหลั่งน้ำบริสุทธิ์ไปพร้อมกับน้ำตาลและโปรตีนที่เข้มข้นเป็นสารป้องกันการแข็งตัวของน้ำเชื่อม เพื่อไม่ให้ผลึกน้ำแข็งก่อตัวขึ้นภายในเซลล์ และเมื่อพูดถึงลูกหลานของพวกเขา โอกาสน้อยมากที่เมล็ดพันธุ์ใดจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่ การพัฒนาพืช ตั้งแต่รากที่แตกหน่อไปจนถึงผลที่โตเต็มที่ โดยมีปมจำนวนมากอยู่ระหว่างนั้น กลายเป็นอุปมาอุปมัยความก้าวหน้าของ Jahren ในภูมิทัศน์ที่ท้าทายของวิชาการ

งานวิจัยของ Jahren ส่วนใหญ่เกิดขึ้นที่กลางแจ้ง 

และครอบคลุมไปทั่วโลก แม้ว่าเทคนิคหลักของเธอคือการวิเคราะห์ไอโซโทปที่ล้ำสมัย แต่การสำรวจของเธอได้รับคำแนะนำจากการสังเกตธรรมชาติในแหล่งกำเนิดอย่างระมัดระวัง เธอเป็นนักวิทยาศาสตร์ประเภทหนึ่งที่ใช้เวลาสามฤดูกาลอย่างสนุกสนานในการขุด 30 เมตรผ่านสนามหญ้าอาร์กติก ครั้งละหนึ่งเซนติเมตรด้วยความอุตสาหะ แม้แต่การสังเกตแบบสบายๆ ที่สุด เช่น การที่ตะไคร่น้ำชนิดใดงอกกลับมาเมื่อเธอเอาเท้าออก ก็สามารถเสนอสมมติฐานได้ ระหว่างเซสชั่นของการปลูกถ่ายอวัยวะ กลุ่มแล็บของเธอได้เดินทางไปตามถนนเพื่อดูสถานที่ท่องเที่ยวที่แปลกประหลาด หรือลองชิมอาหารแคมป์ไฟอันวิจิตรบรรจง

ท่ามกลางคำอธิบายเกี่ยวกับงานของ Jahren ความลับของวิทยาศาสตร์ที่น่าอึดอัดก็ถูกเปิดเผย Jahren เปิดเผยอย่างโล่งใจว่าบางครั้งนักวิทยาศาสตร์ทำงานกับแทนเจนต์ที่ไม่ได้กล่าวถึงในทุนของพวกเขาได้อย่างไร เธอสารภาพว่าการเขียนรายงานสามารถเป็นแบบฝึกหัดในการปรับปรุงการเล่าเรื่อง ซึ่งเป็น “หุ่นจำลองขนาดศูนย์ที่ออกแบบมาเพื่อแสดงความรุ่งโรจน์ของชุดเดรสที่ไม่สมบูรณ์แบบสำหรับบุคคลจริงๆ” ภาษาที่ปลอดเชื้อของเอกสารยังทำลายการแสดงละครของมนุษย์ เช่น เมื่อต้องประมวลผลข้อมูลใหม่หลังจากนักเรียนเลิกจ้าง ไม่ต้องการฝากชีวิตเหมือนของ Jahren

เหนือสิ่งอื่นใด Jahren ได้เปิดโปงวัฒนธรรมในห้องทดลอง 24–7 อย่างที่นักวิจัยทางวิชาการหลายคนคุ้นเคย เมื่อเธอหมดหวังที่จะได้เอกสารและเงินช่วยเหลือที่จำเป็นในการเปิดห้องทดลองของลูกนกที่สถาบันเทคโนโลยีจอร์เจียในแอตแลนตา จาห์เรนกับช่างเทคนิคและเพื่อนของเธอ บิล ไปทีละวันโดยไม่กินหรือนอนอย่างถูกต้อง ที่งานสัมมนา Jahren แทะบิสกิตสำหรับสุนัขเพื่อป้องกันไม่ให้ท้องของเธอส่งเสียงดัง ในอีกบัญชีหนึ่ง ภารโรงกลางคืนสะดุดเธอและตั้งข้อสังเกตอย่างฉลาดว่า “คุณรักงานของคุณมากแค่ไหน มันจะไม่รักคุณตอบ” ในขณะเดียวกัน บิลที่ทนทุกข์ทรมานมายาวนานก็นอนหงายอยู่ในรถตู้เพราะเงินเดือนน้อยของเขาไม่สามารถยืดเยื้อไปกับการเช่าห้องได้

นอกจากนี้ จาห์เรนยังไม่สนใจความเป็นจริงที่สิ้นเชิงของการเป็นผู้หญิงในวงการวิทยาศาสตร์ ซึ่งไม่น่าแปลกใจสำหรับหลาย ๆ คน เธอนิยามการกีดกันทางเพศว่าเป็น “น้ำหนักสะสมของการถูกบอกว่าคุณไม่สามารถเป็นอย่างที่คุณเป็นได้” ในการประชุมครั้งหนึ่ง เธอยืนอยู่คนเดียว “ติดอยู่กับชายวัยกลางคนที่หน้าตาบูดบึ้งซึ่งถือว่า [เธอ] ราวกับพวกเขาจะเร่ร่อนขี้เรื้อน” เธอได้ยินเพื่อนร่วมงานชายคาดเดาเกี่ยวกับรสนิยมทางเพศและรอบเอวของเธอ และต้องอดทนต่อความรู้สึกไม่สบายของเพื่อนร่วมงานในระหว่างตั้งครรภ์ นี่ไม่ใช่คู่มือแนะนำวิธีการ แต่นักวิทยาศาสตร์รุ่นเยาว์ในทั้งสองเพศสามารถเรียนรู้อะไรมากมายได้ง่ายๆ จากความพากเพียรของ Jahren

Lab Girl เป็นคนตลก เต็มไปด้วยช่วงเวลาที่สนุกสนานและมักจะเศร้า แต่ถึงแม้จะลำบากเพียงใด ก็เห็นได้ชัดว่าไม่มีที่ไหนอีกแล้วที่ยาเรนอยากอยู่ “ห้องทดลองของฉัน” เธอเขียน “เป็นสถานที่ที่ฉันสามารถยังเป็นเด็กได้อยู่” บ้านที่ “แสงไฟสว่างตลอดเวลา” โบสถ์ “เพราะเป็นที่ที่ฉันเข้าใจในสิ่งที่ฉันเชื่อ”ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ