และยานสำรวจที่เรียกว่า Opportunity จะแตะลงที่ขอบของที่ราบเรียบที่เรียกว่า Meridiani Planum
ที่นี่การตามล่าหาหลักฐานของน้ำในอดีตจะอาศัยเคมีเป็นหลัก บริเวณนี้เป็นหนึ่งในสองแห่งบนดาวอังคารที่ปกคลุมไปด้วยแร่เฮมาไทต์ซึ่งเป็นผลึกเหล็กออกไซด์สีเทาที่บนโลกมักจะก่อตัวขึ้นเมื่อมีน้ำ (ออกไซด์ชนิดเดียวกันที่มีเนื้อละเอียดและละเอียดกว่าทำให้ดาวอังคารมีสีแดงสนิม) การสังเกต Meridiani Planum จากวงโคจรชี้ให้เห็นว่าแร่เฮมาไทต์สีเทาถูกทับถมโดยแหล่งน้ำ ซึ่งอาจจะเป็นน้ำพุร้อนโบราณและกว้างใหญ่
ความสามารถของรถแลนด์โรเวอร์ในการตรวจสอบพื้นผิว
และการกระจายตัวของแร่เฮมาไทต์ แม้กระทั่งโครงสร้างเกรนด้วยกล้องจุลทรรศน์ จะมีความสำคัญอย่างยิ่งในการพิจารณาว่าวัสดุและแร่ธาตุที่เกี่ยวข้องไปถึงที่นั่นได้อย่างไร เจมส์ เอฟ. เบลล์แห่งคอร์เนลกล่าว
คริสเตนเซนได้เสนอสถานการณ์หลายอย่างเพื่ออธิบายฮีมาไทต์ ทุกคนต้องการน้ำในปริมาณมาก
ในสถานการณ์หนึ่ง แร่เฮมาไทต์เป็นเพียงชั้นหนึ่งของกลุ่มแร่ที่อุดมด้วยธาตุเหล็ก เช่น แถบออกไซด์ของเหล็กที่เห็นในทะเลสาบสุพีเรียและแหล่งน้ำขนาดใหญ่อื่นๆ บนโลก แถบนี้เกิดขึ้นเมื่ออนุภาคเหล็กที่ละลายรวมกับออกซิเจนและตกตะกอนออกมาเป็นชั้นของแร่ออกไซด์
คริสเตนเซนกล่าวว่าแต่ละชั้นกำหนดเขตการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศที่สำคัญ เช่น ความแตกต่างอย่างมากของอุณหภูมิของน้ำหรือความเข้มข้นของออกซิเจนในน้ำ “ถ้าคุณไป [ยังดาวโลก] แล้วคุณหยิบหินก้อนหนึ่งขึ้นมา และมีแร่เฮมาไทต์เป็นชั้นๆ อยู่ นั่นเป็นควันปืนสำหรับตะกอนในทะเลสาบ”
คำอธิบายที่สองสำหรับเฮมาไทต์มีศูนย์กลางอยู่ที่ฝนหรือหิมะจำนวนมหาศาล
ที่อาจละลายแร่ธาตุในชั้นบนสุดของภูมิภาค เฮมาไทต์อาจตกผลึกซ้ำในชั้นที่ลึกกว่านั้น การกัดเซาะของลมเป็นเวลาหลายล้านปีอาจทำให้ชั้นที่เคยถูกฝังไว้โผล่ขึ้นมา หากเป็นกรณีนี้
รถแลนด์โรเวอร์ควรตรวจพบหินที่มีธาตุเหล็กต่ำ ร่องรอยของชั้นบนสุดที่แร่ธาตุละลายหายไป รวมทั้งหินที่มีธาตุเหล็กสูง
หรือบางทีน้ำไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเฮมาไทต์ วัสดุนี้อาจเกิดขึ้นเมื่อการปะทุของภูเขาไฟที่อุดมด้วยธาตุเหล็กทำปฏิกิริยากับออกซิเจนในชั้นบรรยากาศ ถ้าเป็นเช่นนั้น Opportunity จะพบว่าเฮมาไทต์เป็นเถ้าละเอียดที่กระจายตัวอย่างสม่ำเสมอผ่านหินที่รถแลนด์โรเวอร์วิเคราะห์ คริสเตนเซนกล่าว
หาก Opportunity พบว่าแร่เฮมาไทต์เป็นเพียงสารเคลือบผิว เช่น สนิมบนรถเก่า อาจหมายความว่าหินเหล่านั้นสัมผัสกับน้ำเพียงระยะเวลาสั้นๆ หรือมีปฏิสัมพันธ์กับไอน้ำปริมาณเล็กน้อยในชั้นบรรยากาศ
ภาพขยายที่เผยให้เห็นรูปร่างเฉพาะของแร่จะให้เบาะแสเพิ่มเติมเกี่ยวกับต้นกำเนิดของออกไซด์ของเหล็ก ณ จุดลงจอดทั้งสองแห่ง เบลล์กล่าว ตัวอย่างเช่น เฮมาไทต์เม็ดกลมขนาดใหญ่แนะนำการขนส่งโดยการไหลของน้ำ ในขณะที่เม็ดละเอียดที่แบนราบจะชี้ไปที่กลไกการเกิดสนิม
Christensen กล่าวว่าคำอธิบายที่เขาชอบที่สุดเกี่ยวกับแร่เฮมาไทต์ที่ Meridiani Planum คือน้ำพุร้อนหรือน้ำอุ่นที่ซึมผ่านโขดหินที่นั่น เขาแนะนำว่าน้ำอาจมาจากทะเลสาบน้ำแข็งที่ปกคลุมชั้นตะกอนที่มีธาตุเหล็ก หากแหล่งความร้อนใต้ดิน เช่น ภูเขาไฟที่ปะทุละลายน้ำแข็ง น้ำก็จะซึมผ่านตะกอน หากสถานการณ์นี้เป็นจริง โอกาส “จะเห็นซีเมนต์เฮมาไทต์” อุดอยู่ในรูพรุนของหิน คริสเตนเซนกล่าว
แม้ว่าต้นกำเนิดของแร่เฮมาไทต์จะยังคลุมเครืออยู่ แต่ปริมาณแร่ธาตุอื่นๆ ที่ติดตามมาก็สามารถทำหน้าที่เป็นตัวบ่งชี้เพิ่มเติมของน้ำในอดีตได้ พิจารณาแร่เกอไธต์ แร่เหล็กที่มีน้ำเป็นองค์ประกอบซึ่งตั้งชื่อตามกวีชาวเยอรมัน โยฮันน์ โวล์ฟกัง ฟอน เกอเธ่ ผู้ศึกษาแร่วิทยา การก่อตัวของเกอไทต์ต้องใช้น้ำ และเมื่อแร่ได้รับความร้อน จะค่อยๆ เปลี่ยนเป็นแร่เฮมาไทต์ เกอเอไทต์จำนวนเล็กน้อยจะทำให้แหล่งกำเนิดที่เป็นน้ำสำหรับเฮมาไทต์ที่เมริเดียนีพลานัม
มีอย่างน้อยหนึ่งวิธีที่น้ำของเหลวสามารถปรากฏบนดาวอังคารได้โดยไม่ทิ้งรอยนิ้วมือของคาร์บอเนตไว้ สมมติฐานนี้เสนอโดยคริสเตนเซนและนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์คนอื่นๆ ซึ่งอาจมีความหมายที่สำคัญสำหรับภารกิจในอนาคตสู่ดาวอังคาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการพิจารณาตำแหน่งที่จะมองหาสิ่งมีชีวิต
หากพื้นผิวของดาวอังคารในอดีตค่อนข้างอุ่นกว่า – สูงกว่า –20 องศาเซลเซียส แทนที่จะเป็นน้ำแช่แข็งโดยเฉลี่ยในปัจจุบันที่ –60 องศาเซลเซียส อาจทำให้กลายเป็นน้ำแข็งเป็นฟิล์มบาง ๆ ที่รอยต่อระหว่างชั้นน้ำแข็งและฝุ่นละออง Jakosky ตั้งข้อสังเกต ที่อุณหภูมินั้น ปฏิกิริยาเคมีที่จะนำไปสู่การก่อตัวของคาร์บอเนตดำเนินไปอย่างช้าๆ จนทำให้มีคาร์บอเนตเพียงเล็กน้อยก่อนที่น้ำจะแข็งตัว
สนับสนุนแนวคิดนี้ คริสเตนเซ็นตั้งข้อสังเกตว่าองค์ประกอบหลายอย่างบนดาวอังคารที่ดูเหมือนว่าถูกปั้นขึ้นจากน้ำที่ไหล รวมถึงช่องทางต่างๆ ไม่ต้องการน้ำที่เป็นของเหลวเพื่อคงอยู่ได้นานหรือครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่ของดาวเคราะห์ ตัวอย่างเช่น การละลายอย่างฉับพลันของแหล่งน้ำแข็ง ทำให้เกิดน้ำท่วมฉับพลันซึ่งกินเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์บนส่วนหนึ่งของพื้นผิวดาวอังคาร ก็เพียงพอแล้วที่จะสร้างช่องทาง
เกมส์ออนไลน์แนะนำ >>> สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
